La industria colombiana enfrenta una interrupción significativa en su suministro de gas natural a partir del próximo 31 de julio. Durante al menos cinco días la planta Spec, única instalación de importación del país, permanecerá fuera de servicio por mantenimiento programado. Esta situación amenaza con reducir hasta en 45 por ciento el gas disponible para el sector productivo y generar pérdidas estimadas en diez millones de dólares.
Dependencia creciente del gas importado
Colombia ha experimentado una reducción progresiva de su producción interna de gas. Esta tendencia ha elevado la importancia de las importaciones para mantener el equilibrio entre oferta y demanda. Cuando la planta Spec deja de operar, el sistema debe redistribuir volúmenes limitados y aplicar criterios de prioridad establecidos por la regulación vigente. Los hogares y las plantas térmicas de generación eléctrica ocupan los primeros lugares, mientras que la industria queda en la última posición.
La resolución emitida por el Ministerio de Minas y Energía permite a los generadores térmicos adquirir el gas reasignado y trasladar ese costo a las tarifas eléctricas. Esta medida busca evitar racionamientos en la Costa Caribe, donde varias plantas dependen del combustible importado para respaldar el sistema durante picos de demanda.
Plazo para ventas voluntarias
Las empresas industriales tenían hasta el 17 de julio para negociar la venta de su gas a otros agentes del mercado. El mecanismo permitiría a algunas compañías detener temporalmente operaciones, adelantar mantenimientos o programar vacaciones colectivas mientras transfieren volúmenes a generadores térmicos. Sin embargo, las ofertas recibidas no compensan los costos operativos asociados a la interrupción de procesos productivos.
Fuentes del sector señalan que los compradores conocen la posición negociadora desfavorable de la industria. Si las empresas no venden de forma voluntaria, el Gobierno puede reasignar el recurso de todas maneras. Esta dinámica genera preocupación porque el sector industrial podría asumir de manera unilateral los sobrecostos derivados de la escasez.
Impacto operativo en las plantas
Detener líneas de producción, reorganizar turnos o incumplir compromisos de entrega implica pérdidas que no siempre se recuperan una vez restablecido el suministro. El año pasado la industria logró reducir su consumo durante la parada de Spec, pero en esta ocasión la estrechez del mercado es mayor y las opciones de ajuste son más limitadas.
El ministro saliente de Minas y Energía, Edwin Palma, remitió una comunicación a la Superintendencia de Servicios Públicos y a la empresa Air-e para solicitar prioridad en el pago de deudas a las plantas térmicas. El objetivo es reducir el riesgo de racionamiento eléctrico en cinco departamentos de la región Caribe durante el período de contingencia.
Equilibrio entre prioridades energéticas
El Gobierno reconoce que no existe gas suficiente para atender todas las necesidades simultáneamente. La decisión de priorizar generación eléctrica y consumo residencial responde a la necesidad de mantener la estabilidad del sistema y evitar apagones. No obstante, los industriales argumentan que una reasignación forzada no debe trasladar la totalidad del costo operativo al sector productivo.
El debate actual gira en torno a cómo distribuir de manera equitativa las consecuencias de una infraestructura limitada. Mientras persista la dependencia de una sola planta importadora, cualquier mantenimiento programado continuará exponiendo al país a tensiones entre distintos usuarios del recurso.
