La Secretaría de Economía de México confirmó que el nuevo arancel del 10 por ciento anunciado por Estados Unidos no altera el trato preferencial que ampara a la mayor parte de las exportaciones mexicanas bajo el T-MEC. Esta posición se sostiene pese a la sustitución de la antigua medida de la Sección 122 por una nueva disposición enmarcada en la Sección 301, vinculada a preocupaciones sobre trabajo forzado. El anuncio llega en un momento de tercera ronda de negociaciones bilaterales y plantea preguntas sobre la estabilidad del comercio regional en los próximos años.
Orígenes del marco arancelario actual
El Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá surgió como evolución del TLCAN de 1994, con reglas de origen más estrictas que obligan a un alto contenido regional en sectores clave como el automotriz. Durante la renegociación de 2018 a 2020, México aceptó elevar el porcentaje de componentes fabricados en la zona a 75 por ciento en vehículos, a cambio de mantener el acceso libre de aranceles para la mayoría de los bienes. Esa concesión permitió que, hasta 2026, aproximadamente el 85 por ciento de las exportaciones mexicanas continuara exento de gravámenes adicionales.
La Sección 122, utilizada previamente por Washington para imponer tarifas temporales por desequilibrios comerciales, fue reemplazada por la Sección 301 en el nuevo paquete. Esta última, históricamente dirigida contra prácticas consideradas desleales como subsidios o trabajo forzoso, mantiene el mismo nivel del 10 por ciento para México. La continuidad del porcentaje evita un choque inmediato, pero introduce un precedente jurídico distinto que podría utilizarse en futuras revisiones del tratado programadas para 2026.
Impacto sectorial en la industria automotriz
El sector automotriz mexicano representa cerca del 25 por ciento de las exportaciones totales hacia Estados Unidos. Plantas como las de Volkswagen en Puebla y General Motors en Ramos Arizpe operan bajo esquemas de integración regional que cumplen las reglas del T-MEC. Un incremento arancelario efectivo por encima del 10 por ciento habría encarecido los vehículos ensamblados en México entre 800 y 1200 dólares por unidad, según estimaciones de la industria. Al mantenerse la exención, estas empresas conservan su margen competitivo frente a proveedores asiáticos que enfrentan tarifas superiores.
No obstante, el cambio de sección jurídica genera incertidumbre jurídica para los proveedores de segunda y tercera línea. Muchas pequeñas y medianas empresas mexicanas que suministran componentes plásticos o eléctricos carecen de certificaciones completas de origen y podrían enfrentar auditorías más estrictas bajo la Sección 301. Casos como el de una fábrica de arneses en Ciudad Juárez muestran que, sin ajustes en sus cadenas de suministro, podrían perder contratos si Washington decide endurecer la verificación de contenido regional.
Efectos en la agricultura y la agroindustria
Las exportaciones de aguacate, tomate y berries desde Michoacán, Sinaloa y Baja California también dependen del acceso preferencial. Un arancel adicional del 10 por ciento habría reducido los márgenes de los productores en un momento de alta competencia con Perú y Chile. Al mantenerse la ventaja, los volúmenes enviados a supermercados estadounidenses durante la temporada alta de 2026 se proyectan estables. Sin embargo, el precedente de aplicar la Sección 301 abre la puerta a futuras demandas laborales o ambientales que podrían condicionar el ingreso de productos frescos.
El diálogo sostenido entre Marcelo Ebrard y el representante comercial Jamieson Greer busca precisamente evitar que estas presiones escalen. La cuarta ronda prevista para la primera quincena de septiembre incluirá mesas técnicas sobre verificación de trabajo forzoso en la industria del tomate y en el sector del calzado. El resultado de esas conversaciones determinará si México logra consolidar salvaguardas adicionales o si debe aceptar nuevas obligaciones que eleven costos de cumplimiento para los exportadores.
Reconfiguración de cadenas de suministro regionales
Empresas como Ford y Stellantis han invertido más de 5000 millones de dólares en plantas mexicanas durante los últimos cinco años, confiando en la estabilidad del T-MEC. La confirmación de que el 85 por ciento de las exportaciones sigue exento reduce el riesgo de relocalización inmediata hacia Texas o Alabama. No obstante, algunos analistas observan que las decisiones de inversión a largo plazo ya contemplan escenarios de mayor fricción arancelaria a partir de 2028.
La experiencia de la empresa de autopartes Nemak ilustra esta dinámica. Tras el anuncio del arancel, la firma aceleró la apertura de una línea de fundición de aluminio en Ohio, aunque mantiene su principal centro de mecanizado en Monterrey. Esta estrategia de diversificación geográfica busca mitigar riesgos sin abandonar la base de costos mexicanos, que sigue siendo competitiva gracias al marco preferencial vigente.
Perspectivas para la revisión del T-MEC en 2026
La tercera ronda de conversaciones ya estableció que la cuarta se celebrará en septiembre. Los temas centrales giran en torno a la modernización de capítulos laborales y ambientales, así como a posibles ajustes en las reglas de origen para vehículos eléctricos. México llega a estas pláticas con la ventaja de que su posición arancelaria no ha empeorado, lo que fortalece su capacidad de negociación frente a demandas estadounidenses de mayor apertura en sectores de servicios.
En el mediano plazo, la capacidad de México para mantener esta ventaja dependerá de la efectividad de sus mecanismos de verificación interna. Si las autoridades logran demostrar que las exportaciones cumplen estrictamente las reglas de origen y las disposiciones laborales, el país podrá preservar su posición preferente incluso si Washington decide elevar tarifas a otros socios comerciales. De lo contrario, el margen de maniobra se reducirá y las exportaciones podrían enfrentar presiones crecientes a partir de 2027.
