La final del Mundial 2026 entre Argentina y España presenta una dimensión personal que trasciende el terreno de juego. Lionel Scaloni, actual seleccionador argentino, se medirá contra Luis de la Fuente, quien fue uno de sus profesores durante un curso de entrenadores en 2017. Ambos técnicos llegaron a esta instancia tras recorridos distintos, pero conectados por esa experiencia formativa en las instalaciones de la Real Federación Española de Fútbol en Las Rozas.
El encuentro del domingo 19 de julio pondrá a prueba dos proyectos consolidados en los últimos años. Argentina defiende el título obtenido en Qatar 2022 y suma la Copa América 2021 y 2024, mientras España llega como vigente campeona de la Eurocopa 2024 y la Liga de Naciones. La coincidencia de Scaloni y De la Fuente añade un relato de continuidad generacional dentro del fútbol europeo y sudamericano.
El curso de 2017 en Las Rozas
En 2017 Scaloni, recién retirado como jugador, se inscribió en el programa de Licencia UEFA Pro. De la Fuente impartía entonces clases sobre evolución táctica y construcción de equipos para las selecciones juveniles españolas. El argentino ocupaba habitualmente los primeros asientos y destacaba por sus preguntas sobre el funcionamiento colectivo, según recordaron varios participantes del mismo grupo.
En aquella promoción coincidieron también Xavi Hernández, Xabi Alonso, Raúl González y otros exfutbolistas que luego asumieron roles de entrenador. La fotografía del curso muestra a Scaloni junto a sus compañeros y a los responsables de la Escuela Nacional de Entrenadores. Esa formación marcó el inicio de una relación profesional que ambos han mencionado en entrevistas posteriores.
Reconocimientos mutuos antes del cruce
Durante la Copa América 2024, Scaloni agradeció públicamente la ayuda recibida de De la Fuente en sus primeros pasos como técnico. Por su parte, el seleccionador español ha calificado a su antiguo alumno como un “maestro” tras observar la transformación de la selección argentina. Esta admiración recíproca explica por qué De la Fuente manifestó, incluso antes de conocer al segundo finalista, su deseo de enfrentarse a Argentina.
Scaloni evitó cualquier contacto previo con su antiguo profesor una vez confirmada la final. En declaraciones recogidas por el diario AS, el argentino señaló que, si ambos llegaban a la instancia decisiva, no habría intercambio de información hasta después del partido. La amistad profesional quedó así suspendida hasta el final del torneo.
Trayectoria de Scaloni hasta Qatar y más allá
Tras el Mundial de Rusia 2018, Scaloni asumió de forma interina el cargo de seleccionador junto a Pablo Aimar. La decisión generó dudas por su escasa experiencia, pero derivó en un ciclo exitoso. Bajo su dirección Argentina conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. El equipo alcanzó también la final de 2026 tras remontar 2-1 a Inglaterra en las semifinales.
De convertirse en campeón, Scaloni sería el primer entrenador desde Vicente Feola y Aymoré Moreira en lograr dos títulos mundiales consecutivos con una misma selección. Su modelo se ha centrado en la adaptación a distintos rivales y en la integración de Lionel Messi dentro de un bloque competitivo.
El camino de De la Fuente con las selecciones españolas
La trayectoria de Luis de la Fuente transcurrió principalmente en las categorías inferiores. Como jugador ganó dos Ligas, una Copa del Rey y una Supercopa con el Athletic Club en los años ochenta. Posteriormente dirigió las selecciones juveniles españolas, logrando el Europeo sub-19 en 2015, el Europeo sub-21 en 2019, la plata olímpica en Tokio 2021 y la Liga de Naciones 2023.
Tras la eliminación de España en Qatar 2022, De la Fuente reemplazó a Luis Enrique al frente del equipo absoluto. En 2024 conquistó la Eurocopa y, cuatro años después, clasificó a La Roja para la final del Mundial tras vencer 2-0 a Francia. Su propuesta prioriza la posesión y la presión colectiva, con Lamine Yamal como referencia de una nueva generación.
Un desenlace que cierra un ciclo formativo
El partido del 19 de julio enfrentará dos estilos consolidados y dos selecciones que dominan el fútbol internacional actual. Más allá del resultado, el encuentro representa el cierre de un proceso que comenzó en un aula de Las Rozas en 2017. Ambos técnicos han expresado respeto mutuo, pero el objetivo inmediato es la victoria y el título mundial.
Una vez concluido el silbato final, el abrazo entre maestro y alumno podrá restablecerse sin que ello afecte la disputa por el trofeo. El desenlace dependerá de la capacidad de cada equipo para imponer sus ideas en el momento decisivo.
