Glasgow, 24 jul (EFE).- Edimburgo comenzó este viernes a aplicar un recargo del 5 % sobre las pernoctaciones en alojamientos turísticos, convirtiéndose en la primera ciudad escocesa en poner en marcha esta medida. Las autoridades locales esperan recaudar hasta 50 millones de libras anuales que se destinarán exclusivamente a infraestructuras y servicios usados por los visitantes.
El gravamen afecta a hoteles, apartamentos turísticos, viviendas de alquiler vacacional, hostales, pensiones y campings. Solo se cobra por las cinco primeras noches de cada estancia, sin importar la duración total ni la temporada. Esta limitación busca equilibrar la recaudación con la competitividad del destino durante periodos de alta demanda.
Entrada en vigor coincidiendo con los festivales
La aplicación coincide con los preparativos para la intensa temporada de agosto, cuando Edimburgo acoge el Festival Internacional, el Fringe, el Festival del Libro, el Festival de Arte y el Royal Edinburgh Military Tattoo. Estas citas generan 3,85 millones de asistencias y atraen cientos de miles de visitantes cada año, según datos del Ayuntamiento. La coincidencia temporal permite observar desde el primer momento cómo responde el sector a la nueva carga económica.
Marco legal y precedentes
El Parlamento escocés aprobó en mayo de 2024 la legislación que autoriza a los ayuntamientos a implantar este tipo de gravámenes. Edimburgo fue el primer consistorio en activarla. Glasgow ha anunciado que seguirá el mismo camino a partir de 2027. En el resto del Reino Unido, Manchester introdujo una tasa similar en 2023 y Liverpool lo hizo en 2025. En el continente europeo, ciudades como París, Roma y Ámsterdam llevan años aplicando mecanismos equivalentes para financiar el mantenimiento de espacios públicos.
Destino de los ingresos y proyectos previstos
La ley obliga a destinar los fondos a mejoras que beneficien tanto a residentes como a visitantes. Entre los proyectos ya anunciados figuran la renovación de aseos públicos, la ampliación de equipamientos culturales, actuaciones en vivienda y la creación de una unidad policial especializada que operará en el centro durante grandes eventos. Estos planes responden a la necesidad de absorber el impacto de millones de visitantes anuales sin que el coste recaiga únicamente sobre la población local.
Argumentos a favor y reservas del sector
Las autoridades municipales sostienen que la tasa permite que quienes disfrutan de la ciudad contribuyan a su conservación. Sin embargo, asociaciones hoteleras y operadores culturales han manifestado inquietud por el posible efecto sobre la competitividad y por la carga administrativa que recae sobre los establecimientos. Algunos negocios advierten también de un posible descenso en las escapadas cortas procedentes de otras zonas de Escocia o de Inglaterra, donde los viajeros podrían optar por destinos sin este recargo.
El diseño de la medida, que limita el cobro a cinco noches, intenta mitigar parte de esas preocupaciones al no penalizar estancias prolongadas. Aun así, el sector turístico sigue de cerca la evolución de las reservas durante los próximos meses para evaluar si el recargo altera los patrones de visita o simplemente se incorpora como un coste más asumido por los turistas.
