La manera en que los mexicanos consumen televisión ha dejado de responder exclusivamente a la disponibilidad de señales o al precio de los paquetes. Un estudio reciente revela que las diferencias entre quienes prefieren streaming, televisión abierta o televisión de paga obedecen ahora a variables estructurales como nivel educativo, conectividad doméstica y hábitos generacionales. Este cambio no surgió de manera repentina, sino que es el resultado de al menos tres décadas de transformaciones tecnológicas y sociales que modificaron tanto la oferta como la demanda de contenidos audiovisuales.
Durante los años noventa y principios de los dos mil, la televisión abierta dominaba sin contrapeso gracias a su alcance casi universal y a la escasa penetración de internet residencial. La llegada de la banda ancha, primero en zonas urbanas y luego de forma más lenta en el interior del país, abrió la puerta a plataformas que ofrecían control sobre el horario y el catálogo. Al mismo tiempo, la expansión de smartphones convirtió al teléfono en segunda pantalla permanente, alterando la atención que antes se concentraba exclusivamente en el televisor del hogar.
Antecedentes: de la señal abierta a la conectividad desigual
El proceso de digitalización de la televisión mexicana se aceleró con la transición a la televisión digital terrestre entre 2015 y 2017. Aunque esta migración mejoró la calidad de imagen, no modificó sustancialmente los patrones de consumo de los hogares con menor acceso a internet. En paralelo, las operadoras de cable y satélite consolidaron una base de suscriptores que valoraba la estabilidad de una programación lineal y la posibilidad de contratar paquetes con canales deportivos o de cine. Esta estructura intermedia persiste hoy, pero enfrenta presión constante de los servicios bajo demanda.
El crecimiento del streaming en México coincide con el aumento de la población con estudios universitarios y con la concentración de empleos que permiten horarios flexibles. Datos de la industria muestran que las suscripciones a plataformas internacionales se multiplicaron por cinco entre 2018 y 2024, impulsadas por series locales de alto presupuesto y por la reducción de precios de los planes básicos. Sin embargo, esta expansión sigue limitada por la brecha de conectividad: más de 30 millones de mexicanos aún carecen de internet fijo en casa, lo que mantiene vigente a la televisión abierta como única opción accesible.
Impacto en la industria publicitaria y de contenidos
La fragmentación de audiencias obliga a los anunciantes a abandonar las estrategias masivas que predominaron durante décadas. Las marcas que antes invertían la mayor parte de su presupuesto en televisión abierta ahora destinan porcentajes crecientes a campañas dirigidas a través de plataformas digitales, donde es posible segmentar por edad, nivel educativo y comportamiento de consumo. Esta transición ha beneficiado a las agencias especializadas en datos, pero ha reducido los ingresos de los grandes grupos televisivos tradicionales, que deben competir simultáneamente con servicios globales y con creadores independientes en redes sociales.
En el ámbito de la producción, el modelo de microsegmentación ya se refleja en las decisiones de las plataformas. Series que antes buscaban apelar al mayor número posible de espectadores ahora se diseñan para nichos específicos: dramas urbanos dirigidos a profesionales jóvenes con estudios superiores, o realities que captan la atención de públicos con menor conectividad a través de formatos lineales. Esta lógica reduce el riesgo financiero para las productoras, pero también limita la posibilidad de generar contenidos que funcionen como referentes culturales compartidos por toda la sociedad.
Consecuencias sociales y culturales a largo plazo
La división entre audiencias según nivel educativo y conectividad puede profundizar desigualdades existentes. Los hogares con mayor capital cultural acceden a catálogos internacionales y desarrollan competencias de navegación que les permiten filtrar información de calidad, mientras que los sectores con menor escolaridad permanecen expuestos principalmente a contenidos lineales de alcance masivo. Esta brecha no es solo tecnológica; influye en la formación de opiniones y en la capacidad de participar en debates públicos que cada vez se desarrollan más en entornos digitales.
A nivel familiar, el smartphone como dispositivo transversal ha modificado las dinámicas de convivencia. En muchos hogares, la televisión abierta sigue funcionando como fondo sonoro durante las comidas, mientras que los miembros más jóvenes consumen series de forma individual a través de auriculares. Esta coexistencia de modelos genera tensiones generacionales, pero también crea oportunidades para que los contenidos de pago actúen como puente entre generaciones cuando las familias comparten suscripciones.
Perspectivas para los próximos años
La tendencia hacia la personalización del consumo audiovisual parece irreversible, impulsada por mejoras en la infraestructura 5G y por la reducción de costos de dispositivos inteligentes. Sin embargo, la permanencia de la televisión abierta como medio de alto alcance sugiere que cualquier estrategia de comunicación pública —desde campañas de salud hasta información electoral— deberá seguir considerando este canal durante al menos una década más. Las empresas que logren integrar narrativas multiplataforma sin sacrificar la calidad editorial serán las que mantengan relevancia en un ecosistema donde las fronteras entre televisión, redes sociales y publicidad se han vuelto porosas.
El reto principal no radica en la tecnología misma, sino en la capacidad de las instituciones y las empresas para reducir la brecha educativa y de conectividad que hoy define quién accede a qué tipo de contenido. Solo entonces las diferencias de audiencia dejarán de reflejar desigualdades estructurales y podrán responder exclusivamente a preferencias individuales.
