Brasil presentó un estudio que marca un punto de inflexión en la discusión sobre su matriz de transporte. El documento propone una agenda estructurada para fortalecer la navegación interior y aprovechar una de las mayores redes hidrográficas del planeta, con el objetivo explícito de reducir costos logísticos y mejorar la competitividad económica del país.
El trabajo, elaborado por una consultora especializada junto con organismos públicos vinculados a infraestructura y desarrollo productivo, parte de un dato central: Brasil cuenta con cerca de 20.000 kilómetros de ríos naturalmente navegables, con potencial para llegar a entre 40.000 y 60.000 kilómetros. Sin embargo, este modo de transporte representa apenas el 5 % de la matriz logística nacional, mientras que el transporte marítimo de cabotaje alcanza el 11 % y casi dos tercios de la carga siguen moviéndose por carretera.
El potencial subutilizado y sus límites actuales
El estudio sostiene que la fuerte dependencia del transporte por carretera limita la competitividad logística de Brasil y expone la necesidad de avanzar hacia una matriz multimodal más equilibrada. La navegación interior aparece como un componente estratégico capaz de reducir costos, ampliar capacidad de transporte, favorecer el desarrollo regional y disminuir el impacto ambiental de las operaciones.
A pesar de estas ventajas, el país enfrenta desafíos estructurales que impiden consolidar este modo de transporte. Entre ellos destacan la gobernanza fragmentada, la incertidumbre regulatoria, la planificación insuficiente de infraestructura, la falta de mano de obra especializada, las dificultades de financiamiento y la escasa integración de las vías navegables dentro de la planificación logística nacional.
Una hoja de ruta con plazos diferenciados
El documento organiza sus recomendaciones en un plan de implementación dividido en tres horizontes temporales: corto plazo (hasta cuatro años), mediano plazo (entre cuatro y doce años) y largo plazo (entre doce y veinte años), con una visión estratégica que llega hasta 2046. Entre las propuestas principales figuran la creación de un organismo nacional que coordine la política de vías navegables, el desarrollo de un plan sectorial específico y el fortalecimiento de los programas de dragado y mantenimiento de los ríos navegables.
También se plantea avanzar en un programa permanente de esclusas, ampliar los mecanismos de financiamiento para nuevos proyectos y promover esquemas de concesión que incentiven mayor participación del sector privado en el desarrollo de la infraestructura fluvial. Estas medidas buscan generar condiciones estables que permitan atraer inversión sostenida a lo largo de las próximas dos décadas.
El transporte de pasajeros como dimensión complementaria
Además del movimiento de cargas, el estudio analiza la situación del transporte fluvial de pasajeros. En este segmento identifica elevada informalidad, escasez de información estadística y deficiencias en la infraestructura de terminales y muelles. Las propuestas apuntan a regularizar las operaciones, modernizar los procesos de concesión, revitalizar las terminales e impulsar líneas de financiamiento para la renovación de embarcaciones.
El trabajo se elaboró a partir de una revisión del marco regulatorio, un análisis bibliográfico y más de 60 entrevistas con representantes del sector público, empresas, operadores y especialistas. Incluyó además misiones técnicas en Brasil, Estados Unidos y Europa para relevar experiencias internacionales en la gestión de vías navegables interiores. Las recomendaciones fueron discutidas en un taller que reunió a representantes del gobierno, la academia y el sector privado, y sus observaciones se incorporarán a la versión final del documento.
La integración multimodal como objetivo estructural
Más allá de las medidas específicas, el estudio plantea un objetivo de largo plazo: convertir a las vías navegables en un componente estructural de la logística brasileña, con capacidad para complementar el transporte carretero, fortalecer la intermodalidad y mejorar la competitividad del sistema de transporte nacional. Esta visión implica pasar de proyectos aislados a una política coherente que articule infraestructura, regulación y financiamiento en un horizonte de dos décadas.
La efectividad de este enfoque dependerá de la capacidad de las instituciones brasileñas para sostener la coordinación entre distintos niveles de gobierno y atraer inversión privada bajo reglas claras. Si se logra avanzar en esa dirección, la navegación interior podría dejar de ser un recurso subutilizado y convertirse en un factor determinante para la reducción de costos logísticos y la integración territorial del país.
