La salida de Ruby Tuesday y el cierre del local de Riora’s en Tegucigalpa volvieron a poner en discusión la situación de la industria gastronómica hondureña. Ambos anuncios se conocieron con pocos días de diferencia, aunque corresponden a negocios con trayectorias y modelos distintos. Ruby Tuesday finalizará sus operaciones en el país el próximo 4 de octubre, después de 25 años de presencia, mientras Riora’s cerrará su establecimiento de Ciudad Nueva tras 14 años y mantendrá la atención mediante entregas a domicilio.
La coincidencia temporal de las despedidas reactivó una preocupación que el sector ya había planteado durante el año: mantener abierto un restaurante se ha vuelto más costoso y financieramente exigente. El debate no se limita a dos marcas conocidas. De acuerdo con estimaciones de la Asociación Gastronómica de Honduras, alrededor de 200 restaurantes habrían dejado de operar durante 2026, con una pérdida aproximada de 2.000 empleos.
Una cifra sectorial que muestra la dimensión del problema
Napoleón Murillo, presidente de la asociación, afirmó en agosto que los cierres acumulados representan una reducción significativa de puestos de trabajo, muchos de ellos vinculados a personas que perciben el salario mínimo. El dirigente también señaló que una parte de los trabajadores afectados termina trasladándose a actividades informales, donde suele existir menor estabilidad, menos protección laboral y una capacidad más limitada para acceder a financiamiento o seguridad social.
Las cifras deben interpretarse con cautela. Se trata de cálculos del gremio gastronómico y no de un registro oficial consolidado que detalle cada cierre, su ubicación, el tamaño del negocio y la causa concreta de la interrupción. Aun así, la estimación permite observar una presión que afecta especialmente a pequeños y medianos establecimientos, cuya operación depende de márgenes estrechos y de un flujo constante de clientes.
La electricidad golpea una estructura que no puede apagarse
Uno de los principales reclamos del sector está relacionado con el precio de la energía. Murillo sostuvo que algunos restaurantes han recibido facturas que duplicaron o incluso triplicaron sus niveles anteriores. El impacto es particularmente fuerte en negocios que utilizan refrigeradores, congeladores, cámaras frías, hornos, extractores y sistemas de aire acondicionado durante varias horas al día.
En otros comercios, una reducción drástica del consumo puede lograrse mediante cambios de horario o limitaciones en la iluminación. En un restaurante, sin embargo, el margen de ajuste es menor: disminuir el uso de equipos de refrigeración puede comprometer la conservación de los alimentos, mientras reducir la ventilación o el aire acondicionado afecta las condiciones de trabajo y la experiencia del cliente. Por eso, el aumento de la energía funciona como un costo fijo difícil de recortar sin poner en riesgo la operación.
Alquileres, crédito y precios: una presión que se acumula
Los alquileres comerciales constituyen otra fuente de preocupación. El presidente de la asociación pidió revisar el cumplimiento de la normativa ante la existencia, según sus declaraciones, de propietarios que fijan las rentas en dólares. En esos casos, el negocio no solo enfrenta un pago elevado, sino también la posibilidad de que el costo mensual varíe con el tipo de cambio.
La combinación de energía y alquileres se suma al precio de los alimentos, los salarios, el transporte, el gas, los impuestos y los servicios de mantenimiento. Para cubrir esos incrementos, los restaurantes pueden aumentar los precios del menú, pero hacerlo de manera repetida también puede reducir la demanda. El resultado es una tensión difícil de resolver: si el establecimiento absorbe los costos, disminuye su margen; si los traslada completamente al consumidor, corre el riesgo de perder clientes.
El acceso al financiamiento añade una dificultad adicional. El gremio ha solicitado al Banco Central de Honduras y a la Comisión Nacional de Bancos y Seguros revisar las condiciones del crédito empresarial. La renovación de una cocina, la compra de equipos de refrigeración, la sustitución de mobiliario o la cobertura del capital de trabajo requieren inversiones que pueden financiarse con deuda. Cuando las tasas de interés son altas, esas obligaciones reducen aún más el dinero disponible para pagar proveedores, salarios y alquileres.
Dos cierres, pero no una causa única comprobada
Ruby Tuesday comunicó su despedida agradeciendo a sus clientes y colaboradores por los 25 años de presencia en Honduras. Riora’s también recordó los 14 años de funcionamiento de su proyecto, que comenzó de manera pequeña antes de establecerse en Ciudad Nueva, y anunció que continuará cocinando para sus clientes mediante el servicio a domicilio.
La información disponible no permite atribuir directamente ninguno de los dos cierres al precio de la electricidad, al alquiler o a las condiciones del crédito. Tampoco demuestra que ambos negocios hayan enfrentado exactamente las mismas circunstancias. Las decisiones empresariales pueden responder a factores propios de cada compañía, como ventas, estrategia, ubicación, estructura de costos o cambios en el comportamiento de los consumidores.
Sin embargo, esas salidas ocurren dentro de un contexto en el que el sector sí reporta presiones generalizadas. Las reacciones en redes sociales han mencionado el peso de las rentas, la energía, los impuestos y los costos operativos, pero esas opiniones no sustituyen una investigación financiera individual ni prueban las razones específicas de cada cierre.
El impacto se extiende más allá del local
La desaparición de un restaurante afecta a más personas que sus propietarios y empleados directos. Meseros, cocineros, cajeros y personal de limpieza pierden ingresos, mientras proveedores de carne, verduras, bebidas, gas y transporte reciben menos pedidos. También se reducen las compras a empresas de mantenimiento, lavandería, distribución y servicios tecnológicos vinculados con la operación diaria.
Por esa razón, la sucesión de cierres no debería leerse únicamente como una rotación normal de negocios en un mercado competitivo. Algunos establecimientos inevitablemente abren y otros dejan de funcionar, pero una concentración de cierres en un mismo periodo puede indicar que los costos están creciendo más rápido que la capacidad de los negocios para adaptarse.
La continuidad del sector dependerá de si los restaurantes logran mejorar su productividad, ajustar sus formatos y diversificar sus canales de venta, pero también de condiciones externas como tarifas eléctricas previsibles, alquileres sostenibles y crédito accesible. El avance del delivery puede ofrecer una alternativa para reducir ciertos gastos de salón, aunque no elimina los costos de cocina, personal, insumos y distribución. Para Honduras, el desafío consiste en determinar si los cierres registrados en 2026 son episodios aislados o la primera señal de una pérdida más profunda de empresas formales y empleos en la gastronomía.
