La estadounidense Gulf, marca de combustibles y lubricantes perteneciente al Grupo Hinduja, abrió sus tres primeras estaciones de servicio en el Perú y escogió la ciudad de Andahuaylas, en la región Apurímac, como punto de partida para desarrollar una red nacional. Los establecimientos serán operados junto con Servicios Totales de Combustible S.A.C. (SERTOCO), empresa que representa a la compañía en el mercado peruano.
La apertura marca el ingreso formal de Gulf al segmento minorista de combustibles en el país. Aunque la marca ya comercializaba lubricantes en Perú, hasta ahora no contaba con grifos identificados bajo su denominación. Las nuevas estaciones ofrecerán combustibles, lubricantes y servicios vinculados con el transporte, en una primera fase enfocada en una ciudad ubicada fuera de los principales centros urbanos y logísticos del país.
Andahuaylas, el primer mercado de la expansión
Según la empresa, la elección de Andahuaylas responde a la actividad económica de la ciudad y de su entorno. En esta zona convergen el comercio, la agricultura, la minería y el transporte, sectores que requieren un suministro constante de combustibles y servicios para vehículos, maquinaria y operaciones productivas. La ubicación también permite a Gulf probar su modelo de operación en un mercado regional antes de avanzar hacia otras partes del territorio.
Luciano Pittaro, gerente de Gulf Oil LATAM, afirmó que la apertura representa el comienzo de una nueva etapa para la marca en Perú. “Estamos iniciando esta nueva etapa desde Andahuaylas porque creemos en el potencial de las regiones”, señaló. La declaración refleja una estrategia que busca atender una demanda que no se concentra únicamente en Lima ni en las ciudades costeras, sino también en corredores comerciales y productivos del interior.
SERTOCO tendrá a su cargo la gestión local de las estaciones, mientras Gulf aportará el respaldo de su marca y su experiencia internacional. Este esquema reduce la necesidad de que la compañía desarrolle por sí sola toda la infraestructura operativa y comercial, pero también hace que el crecimiento futuro dependa de la capacidad de su socio para administrar los locales y establecer nuevos acuerdos con operadores.
Una entrada con competencia y datos todavía pendientes
El ingreso de Gulf se produce en un mercado donde participan empresas nacionales, cadenas internacionales y establecimientos independientes. Para los consumidores, la llegada de una nueva marca puede ampliar las alternativas de abastecimiento y elevar la competencia por ubicación, atención, calidad de los productos y servicios complementarios. Sin embargo, el efecto sobre los precios dependerá de factores que exceden la presencia de una sola red, como la cotización internacional del petróleo, los costos de importación, la logística interna y la estructura tributaria.
La empresa no informó el monto invertido en las tres aperturas, la ubicación exacta de los establecimientos ni el calendario para inaugurar nuevos locales. Tampoco precisó si la siguiente etapa se concentrará en otras provincias de Apurímac o si contempla un desplazamiento inmediato hacia regiones como Cusco, Ayacucho, Junín o la costa central. La ausencia de ese cronograma impide medir por ahora la velocidad real de la expansión anunciada.
La decisión de comenzar en una ciudad regional puede ofrecer ventajas comerciales, como una menor saturación de marcas frente a los mercados más grandes y una relación más directa con empresas de transporte y actividades productivas. Al mismo tiempo, operar en zonas de geografía compleja exige una logística más costosa y una planificación cuidadosa del abastecimiento. La sostenibilidad del proyecto dependerá, por tanto, no solo de la demanda local, sino también de la regularidad con que Gulf y SERTOCO puedan garantizar el suministro.
Una marca centenaria con ambiciones regionales
Gulf fue fundada en Texas en 1901 y cumple 125 años en 2026. La compañía atribuye parte de su trayectoria histórica a la expansión temprana de los servicios para automóviles: en 1913 abrió una de las primeras estaciones de combustible con atención para vehículos. Actualmente forma parte del Grupo Hinduja, conglomerado de origen indio con negocios en energía, combustibles, automoción, salud, finanzas y banca.
De acuerdo con la información corporativa, Gulf opera más de 1.400 estaciones de servicio en 23 países y regiones, además de mantener presencia comercial en más de 60 mercados. Su portafolio incluye combustibles, lubricantes y soluciones para automóviles, motocicletas, maquinaria industrial y actividades agrícolas. La experiencia acumulada en esos segmentos constituye uno de los principales activos con los que la compañía llega al mercado peruano.
La expansión en Perú forma parte de un plan más amplio para América Latina. Gulf tiene presencia en países como Argentina, Brasil y Chile, y comunicó el objetivo de superar las 1.000 estaciones de servicio en la región hacia 2030. Para alcanzar esa meta deberá ampliar sus redes actuales y entrar en nuevos mercados mediante inversiones propias, alianzas y acuerdos con operadores locales.
El siguiente desafío será convertir el anuncio en red
Las tres estaciones de Andahuaylas representan una primera prueba para ese plan. La marca tendrá que construir reconocimiento entre conductores y empresas, demostrar la continuidad de su abastecimiento y adaptar su oferta a las necesidades de una economía regional diversa. También deberá definir si su crecimiento se basará en estaciones propias, franquicias, asociaciones o una combinación de estos modelos.
Por ahora, la operación confirma la presencia física de Gulf en el negocio minorista peruano, pero no determina todavía la dimensión que alcanzará la red. El desarrollo de nuevas estaciones dependerá de los acuerdos que concreten Gulf y SERTOCO, de la respuesta del mercado andahuaylino y de las regiones que la compañía priorice en los próximos años. El primer paso está dado; la escala de la expansión aún deberá demostrarse mediante inversiones, aperturas y participación efectiva en el competitivo mercado nacional de combustibles.
