Costa Rica registró en el primer trimestre de 2026 una inversión extranjera directa de 4.584 millones de dólares, más de cinco veces superior a la del mismo periodo del año anterior. El salto se explica principalmente por la adquisición de Fifco por parte de Heineken, una operación valorada en 3.250 millones de dólares que representa el 2,9 % del PIB nacional.
La ministra de Comercio Exterior, Indiana Trejos, destacó que incluso al excluir esta transacción extraordinaria, la inversión extranjera directa creció un 103 % interanual. Esta cifra revela un dinamismo subyacente impulsado por 18 nuevos proyectos en manufactura avanzada, agroindustria y dispositivos médicos.
La operación Heineken-Fifco
Heineken compró el negocio de alimentos, bebidas y distribución de Fifco en Centroamérica, incluyendo su participación en otras compañías regionales. La transacción se realizó fuera del régimen de zonas francas y constituye una de las mayores operaciones de inversión extranjera directa en la historia reciente del país. El monto equivale a una proporción significativa de la economía costarricense, lo que explica el fuerte incremento registrado en las estadísticas oficiales.
La Promotora de Comercio Exterior precisó que, sin esta compra, el flujo de capitales extranjeros habría mostrado un crecimiento sólido pero más moderado. La diferencia entre ambos escenarios permite separar el efecto de una operación única del comportamiento estructural de la economía costarricense como destino de inversión.
Crecimiento más allá de la transacción
Los datos de la Promotora de Comercio Exterior confirman que Costa Rica sigue atrayendo proyectos de alto valor agregado. Los 18 nuevos proyectos anunciados para 2026 se concentran en sectores estratégicos donde el país ya posee ventajas competitivas: manufactura avanzada, agroindustria y dispositivos médicos. Estas iniciativas incluyen tanto la instalación de nuevas operaciones como la expansión de empresas ya establecidas.
La ministra Trejos subrayó que estos resultados reflejan una propuesta de valor consolidada y un esfuerzo sostenido por mejorar el clima de negocios. Sin embargo, el análisis de los datos también muestra que la dependencia de grandes transacciones puntuales puede generar volatilidad en las series estadísticas, por lo que resulta relevante observar la tendencia subyacente.
Implicaciones para la economía costarricense
La entrada de Heineken refuerza la presencia de grandes grupos multinacionales en el sector de bebidas y distribución, un ámbito que históricamente ha mostrado estabilidad y capacidad de generación de empleo. Al mismo tiempo, la diversificación hacia manufactura avanzada y dispositivos médicos indica que Costa Rica mantiene su atractivo en industrias de mayor contenido tecnológico.
El crecimiento del 103 % al excluir la operación de Heineken sugiere que los fundamentos de la atracción de inversión extranjera permanecen sólidos. Factores como la estabilidad institucional, la ubicación geográfica y la disponibilidad de talento calificado continúan operando como ventajas estructurales. No obstante, el país enfrenta el reto de traducir estos flujos de capital en encadenamientos productivos más amplios con empresas locales.
Las cifras del primer trimestre de 2026 ofrecen un panorama mixto pero en general positivo. La magnitud de la transacción de Fifco no debe opacar el hecho de que otros proyectos continúan llegando, aunque su escala es menor. El seguimiento de estos indicadores durante el resto del año permitirá determinar si el repunte se consolida o si responde principalmente a eventos extraordinarios.
