El estrecho de Ormuz representa uno de los puntos más críticos para el flujo energético mundial. A través de sus aguas transitan diariamente cerca de 21 millones de barriles de petróleo, lo que equivale a una quinta parte del consumo global. Irán ha mantenido históricamente una postura de control sobre este paso, mientras que Estados Unidos ha buscado garantizar la libertad de navegación. La reciente secuencia de declaraciones del presidente Donald Trump añade una capa de incertidumbre a esta dinámica establecida desde décadas.
El 13 de julio, Trump anunció en Truth Social que Estados Unidos impondría un reembolso del 20 por ciento sobre toda carga que transitara el estrecho. Esta medida se justificaba como compensación por los costos de seguridad en una zona volátil. Menos de 24 horas después, durante un encuentro con el primer ministro iraquí Ali al Zaidi, el mandatario revocó esa postura y optó por promover inversiones masivas de los países del Golfo en territorio estadounidense.
Orígenes de la disputa sobre el control marítimo
La idea de cobrar peaje en Ormuz contradice directamente la posición que la propia administración Trump había defendido semanas antes. En junio, funcionarios estadounidenses afirmaron que ningún país posee derecho a imponer tasas sobre vías marítimas internacionales. Este cambio repentino refleja una tensión interna entre la retórica de recuperación económica y los principios de derecho marítimo que Washington ha promovido desde 1945.
Irán respondió de inmediato a través del Cuartel General Central Jatam al Anbiya. El comunicado militar fue contundente: Teherán no permitirá ninguna interferencia estadounidense en la gestión del estrecho. Esta reacción no resulta sorprendente. Desde la guerra Irán-Irak en los años ochenta, el país persa ha utilizado Ormuz como palanca diplomática y militar en múltiples crisis.
Impacto inmediato en los mercados energéticos
La volatilidad generada por estas declaraciones ya se refleja en los precios del Brent. Tras el primer anuncio del peaje, los futuros subieron 3,2 dólares por barril en una sola sesión. La posterior rectificación generó un retroceso parcial, pero los operadores mantienen una prima de riesgo elevada. Empresas como Shell y TotalEnergies han activado planes de contingencia para rutas alternativas, aunque estas elevan los costos de flete entre 15 y 25 por ciento.
Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos enfrentan ahora un dilema estratégico. Ambos países planeaban inversiones significativas en infraestructura estadounidense. La nueva oferta de Trump vincula esas inversiones a la renuncia del peaje, lo que podría acelerar proyectos en sectores como semiconductores y energía renovable en estados como Texas y Arizona. Sin embargo, cualquier percepción de que Riad o Abu Dabi ceden ante presiones estadounidenses podría generar fricciones internas en el Consejo de Cooperación del Golfo.
Consecuencias para el derecho internacional marítimo
El precedente que establece esta secuencia resulta preocupante. Si una potencia naval decide imponer tasas unilaterales sobre un estrecho internacional, otros actores podrían replicar la medida en zonas como el estrecho de Malaca o el canal de Suez. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que Estados Unidos nunca ha ratificado, prohíbe expresamente este tipo de gravámenes. La administración Trump parece dispuesta a ignorar ese marco cuando le conviene.
China, principal importador de crudo que transita Ormuz, ha observado los acontecimientos con cautela. Pekín ya ha diversificado rutas mediante oleoductos desde Myanmar y puertos en Pakistán. Un cobro estadounidense aceleraría estas alternativas y reduciría la dependencia de la ruta tradicional, alterando el equilibrio comercial en el océano Índico durante la próxima década.
Reconfiguración de alianzas regionales
El mensaje de Irán de que no permitirá interferencia estadounidense fortalece la narrativa de resistencia dentro del eje Teherán-Bagdad-Damasco. Irak, que busca equilibrar sus relaciones con Washington y sus vecinos, se encuentra en una posición incómoda. El primer ministro al Zaidi escuchó la nueva oferta de inversiones mientras su país depende del gas iraní para la generación eléctrica.
Turquía y Qatar podrían beneficiarse de esta inestabilidad. Ambos países han desarrollado capacidades diplomáticas para mediar entre Irán y Occidente. Una posible mediación turca en la gestión del estrecho ofrecería a Ankara mayor influencia en los mercados energéticos europeos, que buscan reducir su dependencia del gas ruso.
Perspectivas a largo plazo
La decisión final de sustituir el peaje por inversiones masivas genera incentivos económicos claros para los países del Golfo. Sin embargo, deja sin resolver la cuestión fundamental de quién garantiza la seguridad del estrecho. Si Estados Unidos reduce su presencia naval a cambio de capital, Irán podría incrementar sus maniobras militares en la zona, elevando el riesgo de incidentes como el derribo de drones o ataques a buques cisternas.
En términos de empleo estadounidense, las promesas de fábricas y plantas a niveles históricos dependen de la materialización de los compromisos saudíes y emiratíes. La historia reciente muestra que estos anuncios de inversión suelen dilatarse cuando cambian las condiciones políticas. El sector energético global, por su parte, seguirá operando bajo una capa adicional de incertidumbre mientras persista la ambigüedad sobre el control efectivo de Ormuz.
