Los albañiles, tabiqueros, plomeros, electricistas y carpinteros constituyen el soporte fundamental del sector habitacional en México, sobre todo en el segmento de autoproducción. Sin embargo, el avance de la informalidad laboral y la escasa formación técnica generan un cuello de botella estructural que afecta la calidad y la seguridad de millones de viviendas.
Según datos de Materiales San Cayetano, el país cuenta con cerca de 1.8 millones de trabajadores de la construcción. Más del 91 % de ellos opera sin contrato formal, cifra que supera ampliamente el promedio nacional de informalidad, situado en 55 %. Esta brecha refleja la persistencia de un modelo de contratación basado en relaciones de confianza personal y transmisión generacional de conocimientos, en lugar de esquemas de certificación y actualización normativa.
Escolaridad limitada y transmisión de saberes
El promedio de escolaridad de estos trabajadores apenas llega a 7.5 años, equivalente al primer grado de secundaria. Esta situación limita el acceso a manuales técnicos, normas de sismo-resistencia y procedimientos de control de calidad. Aunque la experiencia práctica acumulada permite levantar estructuras funcionales, la ausencia de formación sistemática incrementa el riesgo de errores estructurales que solo se detectan tras eventos como sismos o lluvias intensas.
La Encuesta Nacional de Vivienda confirma que aproximadamente el 57 % de las casas en México fueron construidas o ampliadas directamente por las familias con apoyo de albañiles de confianza. Este modelo de autoproducción se ha consolidado como respuesta al encarecimiento del mercado inmobiliario formal y al déficit de vivienda accesible en zonas urbanas y semiurbanas.
Costos ocultos de la improvisación técnica
La falta de profesionalización se traduce en desperdicio de materiales, sobrecostos de hasta 30 % y plazos de ejecución que pueden extenderse hasta 20 años en proyectos de autoconstrucción. Además, las viviendas resultantes presentan menor capacidad de resistencia ante fenómenos naturales. El cemento, la varilla o el block pierden efectividad cuando las decisiones de dosificación, anclaje o distribución de cargas se toman sin criterios técnicos actualizados.
Organismos del sector han señalado que estos problemas no solo afectan a las familias propietarias, sino que generan externalidades negativas para el erario: mayor demanda de programas de reconstrucción tras desastres y presión sobre sistemas de financiamiento habitacional que deben absorber los costos de reparaciones posteriores.
Estrategias de capacitación desde el punto de venta
Materiales San Cayetano Express ha desarrollado un ecosistema de formación dirigido a albañiles, maestros de obra, contratistas y familias autoconstructoras. Los cursos se imparten en los propios puntos de venta y abarcan temas como dosificación de concretos, detalles de refuerzo sísmico y uso eficiente de materiales. El objetivo declarado es elevar los estándares de calidad sin desplazar el modelo de autoconstrucción, que seguirá siendo el principal motor de producción de vivienda durante los próximos años.
El gerente general de la firma, Óscar Montoya, ha señalado que acercar conocimiento técnico a quienes construyen el país diariamente representa la vía más directa para mejorar el parque habitacional en las próximas décadas. Esta aproximación busca vincular la oferta de materiales con prácticas constructivas más seguras y eficientes.
Implicaciones para la política habitacional
El predominio de la informalidad plantea desafíos para cualquier estrategia nacional de vivienda. Programas de subsidio o crédito que no contemplen mecanismos de acompañamiento técnico corren el riesgo de financiar construcciones que, a mediano plazo, requerirán intervenciones correctivas costosas. Al mismo tiempo, iniciativas que ignoren la escala de la autoconstrucción pueden dejar fuera al segmento que más aporta a la formación de patrimonio popular.
La experiencia de otros países latinoamericanos muestra que la combinación de capacitación continua, certificación modular y acceso a asistencia técnica en obra puede reducir tanto el desperdicio de recursos como la vulnerabilidad sísmica sin eliminar el carácter informal de muchas microempresas constructoras. México enfrenta la tarea de adaptar estas lecciones a su propia realidad demográfica y territorial.
El equilibrio entre reconocimiento del papel de los albañiles y necesidad de elevar competencias técnicas seguirá marcando el debate sobre calidad habitacional en los próximos años. Las decisiones que se tomen hoy en materia de formación determinarán la durabilidad y seguridad del patrimonio construido por millones de familias mexicanas.
