Un avión de carga de DHL terminó con fuego, humo y chispas sobre la pista del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) la noche del miércoles 26 de agosto, después de que sus frenos aparentemente se bloquearan durante el aterrizaje y provocaran el sobrecalentamiento del tren principal. Cuatro neumáticos reventaron, pero las dos personas que viajaban a bordo resultaron ilesas.
El Boeing 737, operado por Kalitta Charters II en nombre de DHL, llegaba desde el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor cuando ocurrió el incidente, alrededor de las 23:00 horas. La aeronave logró detenerse en la pista mientras los equipos de emergencia acudían para controlar las llamas.
Según la información preliminar de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), los frenos se bloquearon cuando el avión comenzó a reducir la velocidad tras tocar tierra. La fricción elevó la temperatura de los componentes y terminó afectando a cuatro neumáticos, lo que causó un incendio en la zona del tren de aterrizaje principal.
Videos difundidos del momento muestran a la aeronave avanzando por la pista mientras debajo aparecían humo, chispas y llamas. El Departamento de Bomberos de Los Ángeles informó que recibió inicialmente un aviso sobre un posible incendio en un motor, pero al llegar determinó que el fuego estaba relacionado con el tren de aterrizaje y los frenos. Los bomberos utilizaron agua para extinguirlo y desplegaron 13 unidades.
La FAA investiga la falla de los frenos
Las comunicaciones de control aéreo registradas durante el aterrizaje ofrecen un indicio de lo que detectó la tripulación. Uno de los pilotos reportó que no sabía si había reventado un neumático, pero que los frenos parecían haberse bloqueado. La aeronave continuó desplazándose hasta detenerse y los equipos de emergencia abandonaron el lugar poco después de la medianoche.
DHL confirmó que no hubo heridos y que todos los miembros de la tripulación estaban a salvo. Los ocupantes tampoco necesitaron asistencia de los bomberos para salir del avión. Se trataba de un Boeing 737-800 convertido para transportar carga, operado por Kalitta Charters II para prestar el servicio comercial de DHL.
La pista donde quedó el avión fue cerrada temporalmente para permitir la intervención de los equipos y la inspección inicial. Las autoridades aeroportuarias indicaron durante la mañana del jueves que no se registraban retrasos importantes, aunque advirtieron que el cierre podía ocasionar algunas demoras mientras se retiraba la aeronave.
La FAA abrió una investigación para establecer qué originó el bloqueo de los frenos, qué componentes resultaron dañados y si existió algún factor adicional. DHL señaló que Kalitta Charters II trabajaba para mover el avión y facilitar una evaluación más detallada. Hasta que concluya esa revisión, no se conoce el alcance total de los daños ni existe una conclusión oficial sobre la causa definitiva de la falla mecánica.
