Un equipo internacional ha identificado eritrulosa, un azúcar de cuatro carbonos, en la nube molecular G+0.693−0.027 cerca del centro galáctico. La detección, lograda con radiotelescopios de Yebes e IRAM en España, marca la primera confirmación de una molécula de azúcar en el medio interestelar y no en meteoritos.
Este hallazgo altera la secuencia esperada de formación molecular: los astrónomos anticipaban azúcares más simples antes que compuestos de cuatro carbonos. La presencia de eritrulosa indica que moléculas orgánicas complejas pueden surgir en el espacio antes de que se formen estrellas y planetas, reforzando la idea de que ingredientes biológicos esenciales llegaron a la Tierra desde el exterior.
Impacto en el origen de la vida
Entre 500 mil y 50 millones de toneladas de este azúcar pudieron alcanzar la Tierra durante el Bombardeo Intenso Tardío hace unos 4 mil millones de años. Aunque no prueba el origen directo de la vida, abre la posibilidad de que compuestos similares existan en otras regiones galácticas. El siguiente objetivo es localizar ribosa y desoxirribosa, componentes clave del ARN y el ADN.
