La declaración de la Business Roundtable el pasado 30 de junio de 2026 no es un comunicado aislado. Representa la postura coordinada de más de 200 directores ejecutivos cuyas empresas generan uno de cada cuatro empleos en Estados Unidos y contribuyen con casi una cuarta parte del PIB nacional. Al enumerar seis razones concretas para extender y fortalecer el T-MEC, estos líderes empresariales buscan influir en el proceso de revisión que se avecina y que, según el propio tratado, debe iniciarse antes de que finalice 2026.
Del TLCAN al T-MEC: seis años de transformación
El acuerdo que entró en vigor el 1 de julio de 2020 reemplazó al Tratado de Libre Comercio de América del Norte, vigente desde 1994. La renegociación impulsada por la administración Trump introdujo capítulos nuevos sobre comercio digital, propiedad intelectual y reglas de origen más estrictas en el sector automotriz. Estos cambios respondieron a la presión de sindicatos y manufactureros estadounidenses que argumentaban que el TLCAN había favorecido la relocalización de plantas hacia México sin suficientes salvaguardas laborales. Los datos muestran que las exportaciones manufactureras de Estados Unidos a México y Canadá han crecido por encima de las dirigidas a sus siguientes doce socios comerciales combinados, lo que sugiere que las nuevas reglas de contenido regional han reforzado la integración productiva en lugar de fragmentarla.
El contexto geopolítico actual añade urgencia. La competencia con China en cadenas de suministro de semiconductores, baterías y vehículos eléctricos ha llevado a Washington a priorizar aliados confiables. En ese sentido, el T-MEC funciona como un marco que reduce la dependencia de proveedores asiáticos y permite a las empresas norteamericanas planificar inversiones a largo plazo con mayor certeza regulatoria.
Impacto en el empleo y la estructura productiva
Los 13 millones de empleos vinculados al comercio con México y Canadá no se distribuyen de manera uniforme. Estados como Michigan, Ohio y Pensilvania concentran una proporción significativa de la manufactura automotriz que depende de piezas mexicanas y componentes canadienses. Si el tratado se debilitara, las empresas enfrentarían costos de cumplimiento más altos o la necesidad de reconfigurar cadenas que hoy operan con márgenes ajustados. El argumento de la Business Roundtable de que la economía estadounidense ha crecido más que las de sus socios desde 2020 se basa en datos del Departamento de Comercio que muestran un aumento acumulado del PIB real superior al 12 % entre 2020 y 2025, frente a incrementos menores en México y Canadá.
Sin embargo, el efecto no es solo cuantitativo. La integración manufacturera ha permitido que ciertas industrias mantengan operaciones de ensamblaje final en territorio estadounidense mientras importan componentes intermedios de menor costo. Esta división del trabajo ha preservado empleos de mayor calificación en diseño, ingeniería y logística dentro de Estados Unidos, un patrón que se observa en empresas como Ford y General Motors, cuyas plantas de ensamblaje en Kentucky y Tennessee dependen de proveedores mexicanos certificados bajo las reglas del T-MEC.
Seguridad energética y alimentaria en un entorno volátil
La sección energética del acuerdo eliminó restricciones que antes limitaban las exportaciones de gas natural licuado y crudo entre los tres países. Como resultado, México ha incrementado sus importaciones de gas estadounidense, mientras que Canadá sigue siendo el principal proveedor de petróleo crudo a refinerías del Medio Oeste. Esta interdependencia reduce la exposición de Estados Unidos a fluctuaciones de precios en mercados globales, especialmente tras los recortes de producción de la OPEP y las tensiones en el estrecho de Ormuz. En el caso de la seguridad alimentaria, el acceso preferencial a mercados mexicanos y canadienses ha permitido que productores de lácteos de Wisconsin y de carne de res de Texas expandan sus envíos sin enfrentar aranceles imprevistos, estabilizando ingresos en regiones rurales que dependen de exportaciones.
Inversión extranjera y competitividad global
Los cientos de miles de millones de dólares invertidos por empresas canadienses y mexicanas en Estados Unidos desde 2020 incluyen proyectos de infraestructura energética, centros de datos y plantas de ensamblaje de vehículos eléctricos. Estas inversiones no solo generan empleo directo, sino que también atraen proveedores locales y fomentan clusters industriales. Por ejemplo, la expansión de una planta de baterías de litio en Nevada financiada parcialmente con capital mexicano ha generado contratos con más de 40 proveedores estadounidenses de componentes químicos y materiales aislantes. Esta dinámica refuerza la tesis de que el T-MEC funciona como un imán para el capital norteamericano en un momento en que la relocalización de cadenas productivas se ha convertido en prioridad de seguridad nacional.
A nivel más amplio, el acuerdo posiciona a América del Norte como un bloque capaz de competir con la Unión Europea y con las cadenas asiáticas lideradas por China. Si el T-MEC se extiende con mejoras en materia de comercio digital y procedimientos aduaneros, las empresas podrían reducir costos logísticos y acelerar la adopción de tecnologías de trazabilidad. Por el contrario, una revisión que introduzca mayor incertidumbre podría frenar decisiones de inversión que ya están en etapa de planeación, especialmente en sectores de alta tecnología donde los ciclos de amortización superan los cinco años.
Perspectivas de largo plazo para la integración regional
El proceso de revisión previsto para 2026 ocurrirá en un contexto electoral complejo en Estados Unidos y con posibles cambios de administración en los tres países. La experiencia del TLCAN demuestra que la estabilidad regulatoria es un factor determinante para las decisiones de inversión. Si los CEOs logran convencer al Congreso y a la Casa Blanca de que los beneficios superan los costos de ajuste, es probable que se mantenga el marco actual con ajustes menores. En cambio, una postura más proteccionista podría derivar en renegociaciones sectoriales que fragmenten el acuerdo y eleven los costos de transacción para las pequeñas y medianas empresas que carecen de equipos legales especializados.
En términos de desarrollo regional, el T-MEC ha contribuido a que ciertas zonas del norte de México se integren más estrechamente con el sur de Estados Unidos, creando corredores industriales transfronterizos. Esta integración genera efectos derrame en educación técnica y en la demanda de infraestructura compartida, como puentes y líneas de transmisión eléctrica. A largo plazo, el fortalecimiento del acuerdo podría servir como modelo para otros tratados bilaterales que Estados Unidos busque negociar con aliados en Asia y Europa, siempre que se demuestre que las reglas claras de origen y los mecanismos de solución de controversias generan valor compartido en lugar de transferencias unilaterales de empleo.
La posición de la Business Roundtable refleja, por tanto, una apuesta por la continuidad de un modelo de integración que, según sus datos, ha entregado crecimiento desproporcionado a la economía estadounidense. Las próximas negociaciones determinarán si ese modelo se consolida o si cede ante presiones que prioricen la protección sectorial sobre la eficiencia regional.
