Costa Rica registró en mayo de 2026 una tasa de desempleo del 6,7%, idéntica a la de mayo de 2025, según el INEC. La cifra representa 155.000 personas sin empleo, de las cuales 85.000 son hombres y 70.000 mujeres. Aunque el indicador se mantiene estable, el dato oculta un deterioro en la participación laboral: la tasa cayó 1,3 puntos porcentuales hasta el 54,3%, con una reducción más pronunciada entre las mujeres, que pasó del 44,4% al 42,5%.
El empleo informal se mantuvo en 37,6%, sin variaciones significativas. Sin embargo, la población fuera de la fuerza laboral alcanzó 1,96 millones de personas, con 1,23 millones de mujeres, 55.000 más que el año anterior. El 97,3% de este grupo declaró no estar disponible para trabajar, principalmente por obligaciones familiares (28,3%) y jubilación (27,8%).
Participación laboral en retroceso
La estabilidad del desempleo resulta engañosa. La caída en la tasa de participación indica que un mayor número de personas, especialmente mujeres, ha dejado de buscar empleo. Este comportamiento suele reflejar barreras estructurales como la carga de cuidados familiares o la percepción de escasas oportunidades. Si la tendencia persiste, el mercado laboral costarricense podría enfrentar una menor oferta de mano de obra en el mediano plazo, afectando el crecimiento potencial de la economía.
Desafíos estructurales persistentes
El aumento de 55.000 mujeres fuera de la fuerza laboral en un año apunta a un retroceso en la incorporación femenina al mercado. Mientras el desempleo no sube, la inactividad sí lo hace, lo que sugiere que el problema no es solo la falta de puestos, sino también la capacidad del sistema para retener y atraer talento. Las políticas públicas necesitarán enfocarse en reducir las barreras de cuidado y en mejorar la calidad del empleo para revertir esta dinámica.
