El turismo internacional en Costa Rica mantuvo una senda de recuperación durante los primeros seis meses de 2026. Las cifras oficiales del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) indican que 1.605.360 viajeros ingresaron por vía aérea, lo que supone un aumento del 7,8 % frente al mismo periodo de 2025. Este resultado se produce en un contexto de tensiones geopolíticas y encarecimiento de los combustibles, factores que suelen afectar la demanda de viajes largos.
La distribución regional de los visitantes confirma la dependencia tradicional del país respecto a América del Norte. De los 1,6 millones de llegadas, 1.210.654 procedieron de Estados Unidos, Canadá y México, representando el 75 % del total. El crecimiento regional en esta zona fue del 8,1 %.
Estados Unidos sigue liderando, Canadá acelera
Estados Unidos aportó 966.661 turistas, un 4,9 % más que en 2025. Aunque sigue siendo el mercado emisor más relevante, su ritmo de expansión resulta inferior al registrado por Canadá. Este último país alcanzó 197.528 visitantes, lo que equivale a un incremento del 26,5 %. La recuperación del mercado canadiense se explica por la normalización de los vuelos directos y por campañas de promoción específicas que el ICT ha desarrollado en las provincias del este y oeste del país.
México, por su parte, registró 46.465 llegadas, un 8,4 % más que el año anterior. El comportamiento de este mercado suele vincularse a la oferta de paquetes combinados con destinos de playa y al incremento de frecuencias aéreas desde Ciudad de México y Guadalajara.
Europa muestra avances sostenidos
El continente europeo aportó 236.462 turistas, un 9,7 % más que en el primer semestre de 2025. Alemania y Francia mantuvieron volúmenes similares, con 40.916 y 40.178 visitantes respectivamente. España experimentó un repunte del 16,8 %, alcanzando 24.910 viajeros, mientras que Países Bajos creció un 18,6 % hasta los 16.380. Suiza registró 11.875 llegadas, un 8,3 % superior al periodo previo. El Reino Unido fue el único mercado europeo relevante que mostró una ligera contracción del 0,2 %.
Estos datos sugieren que la diversificación hacia Europa sigue siendo una estrategia viable, aunque los volúmenes absolutos siguen siendo considerablemente menores que los de Norteamérica. El ICT ha señalado que las campañas centradas en turismo de naturaleza y bienestar han tenido buena recepción entre viajeros europeos de mediana edad.
Junio rompe la tendencia alcista
A pesar del balance positivo del semestre, junio presentó una disminución del 1,2 % respecto al mismo mes de 2025, con 214.518 llegadas. El ICT atribuye este descenso a la coincidencia con la Copa del Mundo de 2026 y al encarecimiento de los pasajes aéreos. Muchos residentes de Estados Unidos y México optaron por permanecer en sus países durante el torneo, reduciendo temporalmente la demanda de viajes vacacionales.
El organismo considera que este retroceso puntual no refleja una pérdida de competitividad del destino, sino una combinación de factores externos que pueden revertirse en los próximos meses.
Perspectivas y estrategia para el segundo semestre
Las autoridades del ICT prevén mantener el ritmo de crecimiento mediante la apertura de nuevas rutas aéreas y el fortalecimiento de la conectividad con mercados secundarios. El concepto de experiencia “Pura Vida” sigue siendo el eje de las campañas de promoción, con énfasis en la calidad de los servicios y la diversificación de la oferta más allá del sol y playa tradicional.
El turismo representa una de las principales fuentes de divisas y empleo para Costa Rica. Con más de 1,6 millones de visitantes en solo seis meses, el sector continúa impulsando la actividad económica en comunidades costeras y de montaña que dependen directamente de esta industria. El balance del primer semestre se considera favorable, aunque las autoridades mantienen cautela ante posibles cambios en el escenario internacional durante la segunda mitad del año.
