La pérdida sostenida de puestos de trabajo en el sector de la transformación durante dieciocho meses consecutivos plantea interrogantes sobre la capacidad de la industria mexicana para mantener su papel como principal motor del empleo formal. Aunque las cifras del IMSS muestran una reducción anual de setenta mil plazas, el salario promedio del sector continúa por encima de la media nacional y registra incrementos reales cercanos al dos punto cinco por ciento. Esta aparente paradoja entre menor contratación y mejor remuneración sugiere que las empresas están ajustando plantillas mientras elevan la productividad de quienes permanecen.
El comportamiento regional revela diferencias notables. Estados como Nuevo León, Tamaulipas y Querétaro mantienen niveles salariales cercanos a ochocientos pesos diarios, lo que indica que la especialización en actividades de mayor valor agregado sigue ofreciendo compensaciones atractivas incluso en un entorno de menor demanda de personal. Estas plazas mejor pagadas pueden funcionar como ancla para la retención de talento y la continuidad de cadenas de suministro especializadas.
Presión sobre la demanda interna
La contracción del empleo manufacturero coincide con una desaceleración acumulada de la actividad industrial de cuatro décimas porcentuales en los primeros cinco meses del año. Aunque la construcción muestra un repunte impulsado por obras ferroviarias y preparativos del Mundial 2026, la manufactura permanece un uno punto cinco por ciento por debajo del nivel del año previo. Esta divergencia interna limita el efecto multiplicador que históricamente ha tenido el sector sobre el consumo de bienes duraderos y servicios locales.
Los hogares vinculados a la industria manufacturera suelen registrar mayores niveles de gasto en vivienda, educación y salud. Una reducción prolongada del empleo formal en este ámbito podría traducirse en menor dinamismo del mercado interno, especialmente en regiones donde la proporción de trabajadores manufactureros supera el promedio nacional. El riesgo radica en que la atonía se propague hacia sectores terciarios que dependen de ese ingreso estable.
Exposición a factores externos
La incertidumbre en torno al futuro del T-MEC y las reformas en el sector energético añaden una capa adicional de complejidad. Las empresas que operan bajo esquemas de exportación temporal evalúan permanentemente la conveniencia de mantener o expandir operaciones en México. Cualquier señal de endurecimiento en las reglas de origen o en los requisitos de contenido regional podría acelerar decisiones de relocalización ya iniciadas.
Al mismo tiempo, la fortaleza relativa del peso frente al dólar ha reducido el margen de competitividad de algunos productos intermedios. Las firmas que combinan alta intensidad de mano de obra con márgenes estrechos enfrentan mayor presión para automatizar o trasladar parte de su producción. Este proceso, si se acelera, podría consolidar una estructura industrial más capital intensiva y con menor absorción de empleo.
Resiliencia salarial y riesgos de exclusión
El hecho de que el salario de cotización manufacturero haya crecido seis punto ocho por ciento en términos nominales durante el último año refleja una estrategia de las empresas por retener trabajadores calificados mediante mejores prestaciones. Esta dinámica puede interpretarse como un signo de madurez del sector, donde la competencia por perfiles técnicos mantiene la remuneración al alza pese a la menor contratación neta.
Sin embargo, persiste el riesgo de que este ajuste salarial beneficie principalmente a trabajadores ya integrados mientras se estrecha el acceso para nuevos entrantes. Los jóvenes sin experiencia y los perfiles de menor calificación podrían quedar excluidos de un mercado que premia cada vez más la especialización. En el mediano plazo, esta segmentación podría ampliar brechas de ingreso y dificultar la movilidad social en zonas manufactureras tradicionales.
Escenarios de ajuste gradual
Los datos más recientes muestran que las caídas mensuales de empleo se han moderado respecto de los picos observados a principios de año. Esta desaceleración sugiere que el ajuste más severo podría estar quedando atrás, siempre que no se produzcan nuevos choques externos. Las economistas de Monex destacan que el crecimiento moderado de la actividad industrial sigue condicionado a la evolución de las negociaciones comerciales y a la capacidad de fortalecer sectores estratégicos.
En un escenario de estabilidad en las reglas del comercio exterior, la combinación de salarios crecientes y menor rotación podría contribuir a elevar la productividad agregada del sector. No obstante, si las tensiones comerciales se intensifican, el mismo mecanismo de ajuste salarial podría traducirse en mayores costos unitarios y acelerar la sustitución de mano de obra por tecnología. La trayectoria que siga la industria en los próximos trimestres dependerá, en buena medida, de la claridad que se alcance en el marco institucional que rige su relación con el mercado norteamericano.
