La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) informó una reducción significativa de las listas de espera quirúrgica durante los primeros siete meses de 2026. Entre enero y julio, la institución resolvió 56.678 casos y disminuyó en 52.713 personas el rezago histórico de pacientes que aguardaban por una intervención desde años anteriores.
El número de personas pendientes dentro de ese grupo pasó de 195.700 al inicio del año a 142.987 en julio, una baja del 26,9%. La CCSS subrayó que el resultado no implica la desaparición de las listas de espera, ya que diariamente ingresan nuevos pacientes al sistema, sino una reducción concentrada en los casos más antiguos.
Adiós a los casos anteriores a 2019
Uno de los principales hitos anunciados por la institución fue la eliminación de los pacientes quirúrgicos cuyo ingreso a la lista se produjo antes de 2019. La CCSS indicó que atendió a los últimos 56 pacientes que permanecían en esa condición.
También se redujo el grupo de personas que esperaba desde 2021 o años anteriores. Este segmento pasó de 3.267 a 1.382 casos, una disminución del 57,7%. La evolución es relevante porque los pacientes con mayor antigüedad suelen concentrar los tiempos de espera más prolongados y representan uno de los principales indicadores para evaluar el desempeño de la gestión hospitalaria.
La presidenta ejecutiva de la CCSS, Mónica Taylor Hernández, explicó que la institución está aplicando una estrategia orientada a modificar la administración de las listas. Según la jerarca, el registro es dinámico: mientras miles de personas reciben atención, otras son incorporadas por nuevas necesidades de consultas, procedimientos o cirugías.
La presidenta ejecutiva sostuvo que reducir el rezago no depende únicamente de aumentar el número de operaciones. También requiere mejorar la planificación, depurar los registros y utilizar de manera más eficiente la capacidad instalada de hospitales y centros de salud. Ese enfoque busca evitar que una mayor producción asistencial oculte problemas de organización y de actualización de datos.
Más intervenciones y atención especializada
Durante el primer semestre de 2026, la red hospitalaria nacional realizó 97.244 intervenciones quirúrgicas. De ese total, 56.442 correspondieron a personas que ya estaban registradas en la lista de atención quirúrgica. La institución reportó además 98.827 procedimientos quirúrgicos en el conjunto de la red y 1.443.047 consultas externas especializadas.
Las cifras reflejan el esfuerzo por atender los casos acumulados sin interrumpir la atención ordinaria. El gerente médico de la CCSS, Marvin Palma Lostalo, señaló que el avance combina la producción regular con jornadas extraordinarias, acciones focalizadas en especialidades prioritarias y nuevos modelos de gestión.
Cinco especialidades concentraron una reducción conjunta de 39.671 casos pendientes. Oftalmología registró la mayor disminución, con 14.610 personas menos en espera, equivalente a una baja del 41,6%. Le siguieron ginecología, con 32,2%; urología, con 24,8%; ortopedia, con 17,7%; y cirugía general, con 15,6%.
La distribución de los resultados muestra que la reducción no fue uniforme. El mayor impacto se produjo en oftalmología, mientras que otras áreas avanzaron a un ritmo menor, posiblemente debido a diferencias en la complejidad de los procedimientos, la disponibilidad de especialistas y la demanda acumulada. La CCSS no detalló en el anuncio cómo variaron los tiempos de espera individuales en cada especialidad.
Radiología, colonoscopias y gestión digital
El rezago histórico en consulta externa también disminuyó, al pasar de 144.537 a 103.556 casos, una reducción del 28,4%. En radiología e imágenes médicas, el tiempo promedio de espera bajó de 220 a 194 días. En gastroenterología, la institución reportó una reducción de 28 días en el plazo promedio para realizar colonoscopias.
Como apoyo a la gestión, la CCSS incorporó CLEO, una herramienta basada en inteligencia artificial que permite contactar pacientes, actualizar información y detectar registros que requieren confirmación. La institución aclaró que el sistema no elimina automáticamente a ninguna persona de las listas. Su función es identificar casos que podrían haber sido atendidos, necesitar una actualización o requerir una nueva validación institucional.
La primera fase de implementación se desarrolló en el Hospital Rafael Ángel Calderón Guardia. De acuerdo con la CCSS, la plataforma contactó a miles de usuarios y alcanzó una participación del 83,1% entre quienes interactuaron con el sistema. El dato evidencia el potencial de la tecnología para mejorar la calidad de la información, aunque su impacto dependerá de que las verificaciones se traduzcan en decisiones clínicas y administrativas correctamente documentadas.
Jornadas extraordinarias y depuración de expedientes
Entre noviembre de 2025 y abril de 2026, las jornadas extraordinarias permitieron realizar 21.643 consultas externas, 25.698 procedimientos y 10.326 cirugías. En conjunto, estas modalidades generaron 57.667 atenciones adicionales, según los datos divulgados por la institución.
La CCSS también destacó la depuración permanente de los registros. El proceso contempla la identificación de duplicidades, pacientes ya atendidos, personas fallecidas y casos en los que dejó de ser necesario el procedimiento solicitado. La institución indicó que estas acciones se ejecutan mediante mecanismos de validación, con el objetivo de que las listas representen la demanda real y no únicamente el volumen histórico de anotaciones.
Enue Arrieta Espinoza, coordinador de la Unidad Técnica de Listas de Espera, afirmó que la gestión requiere combinar una mayor producción con información confiable. Esta distinción es central para interpretar los resultados: una reducción numérica puede provenir de atenciones efectivamente realizadas, pero también de la actualización de expedientes que ya no corresponden a necesidades vigentes.
La meta para el resto de 2026
La CCSS proyecta alcanzar este año 6,84 millones de atenciones en emergencias, 11,3 millones de consultas externas médicas, 334.926 egresos hospitalarios y cerca de 198.000 procedimientos quirúrgicos. Para sostener esa capacidad, mantendrá cinco líneas de trabajo: jornadas extraordinarias, pago por resultados, intervenciones en especialidades prioritarias, fortalecimiento de la rectoría técnica y mejora continua de los registros.
El desafío será conservar la reducción del rezago mientras continúa la llegada diaria de nuevos pacientes. La eliminación de los casos anteriores a 2019 y la disminución de los grupos más antiguos constituyen avances verificables, pero las listas aún reúnen a 142.987 personas. La evolución de esos registros, junto con los tiempos promedio por especialidad y la calidad de las validaciones, será determinante para establecer si la estrategia logra una mejora sostenida y una atención más oportuna para la población costarricense.
