La caída histórica del nivel del Danubio, provocada por la falta prolongada de lluvias y las olas de calor en Europa, dejó al descubierto dos capas de la historia: buques alemanes hundidos durante la Segunda Guerra Mundial, cerca de Prahovo, Serbia, y restos de un mamut joven en el norte de Bulgaria.
Historia bajo el agua, riesgo en la superficie
En el tramo fronterizo entre Serbia y Rumania aparecieron cascos oxidados, estructuras metálicas y mástiles de embarcaciones hundidas deliberadamente en 1944, durante la retirada alemana. Algunas podrían conservar municiones y explosivos, por lo que el descenso del caudal no convierte la zona en un atractivo turístico seguro. Se estima que alrededor de 200 barcos permanecen sumergidos en los alrededores de Prahovo.
Serbia, con respaldo de la Unión Europea, prepara la retirada de 21 buques que obstruyen el canal navegable. Una subvención de 16 millones de euros permitirá ampliar algunos pasos de unos 90 a cerca de 200 metros. La operación es compleja: exige localizar explosivos, extraer sedimentos y, en ciertos casos, cortar las estructuras bajo el agua.
En Ryahovo, Bulgaria, especialistas recuperaron una mandíbula, colmillos, un omóplato y un fémur que probablemente pertenecieron a un mamut lanudo de la Edad de Hielo. La concentración y conservación de los huesos apuntan a un mismo ejemplar joven, aunque el museo regional deberá completar la identificación.
El problema central es la navegación
El hallazgo prehistórico atrae la atención, pero la emergencia es contemporánea. Las barcazas operan con apenas entre 30% y 40% de su carga, y las importaciones serbias de combustible por el río alcanzaron en julio solo 25% de la meta mensual. La menor disponibilidad de agua también presiona a centrales eléctricas y plantas nucleares que dependen del Danubio para refrigerarse. Los restos volverán a quedar cubiertos si sube el caudal, pero la repetición de sequías en 2022, 2024 y 2026 confirma que el cambio climático está convirtiendo un problema histórico en una amenaza permanente para el transporte y la energía.
