Más de 600 ingenieros y profesionistas técnicos mexicanos que trabajaban en Estados Unidos con visas TN alcanzaron un acuerdo judicial por 11.5 millones de dólares, después de denunciar fraude, modificaciones laborales y robo de salarios en plantas vinculadas con Hyundai Mobis y Kia Georgia. El acuerdo forma parte de una demanda colectiva presentada contra Hyundai Mobis, Kia Georgia, la agencia de contratación SPJ Connect y la firma de reclutamiento Allswell.
El caso fue tramitado ante la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia, División de Newnan. Las empresas demandadas negaron las acusaciones de irregularidades, según el comunicado difundido por el Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM). La organización informó sobre el acuerdo el lunes 3 de agosto de 2026.
El reclutamiento y el cambio de funciones
Los trabajadores señalaron que fueron reclutados en México para ocupar puestos técnicos calificados dentro de la industria automotriz de Georgia. Sin embargo, de acuerdo con la demanda, cuando llegaron a Estados Unidos las empresas modificaron de manera radical las responsabilidades que les habían ofrecido.
El reclamo también sostuvo que, después de que algunos ingenieros cuestionaron sus condiciones laborales o intentaron buscar otro empleo, sus supervisores tomaron represalias y los amenazaron con la deportación. Los demandantes describieron el esquema como una práctica de “engaño y sustitución”, que, según el CDM, habría afectado tanto a los trabajadores mexicanos como al gobierno estadounidense.
El CDM presentó la demanda junto con los bufetes Radford Scott LLP; Beal, Sutherland, Berlin & Brown, LLC, y Hall & Lampros LLP. La compensación acordada está destinada a los más de 600 trabajadores incluidos en el litigio, aunque el comunicado no detalla cómo se distribuirán los recursos ni cuándo comenzarán los pagos.
La importancia de la visa TN
La visa TN permite a ciudadanos de México y Canadá trabajar temporalmente en Estados Unidos en profesiones específicas. El programa fue creado en 1994, tras la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, conocido actualmente como Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
El número de visas TN concedidas a ciudadanos mexicanos aumentó durante la última década. Las emisiones pasaron de 9,548 en 2013 a 33,361 en 2022, el año en que fue presentada la demanda. La autorización está vinculada a una profesión y a una oferta laboral determinada, un aspecto que, según las denuncias del CDM, puede dejar a los trabajadores en una posición vulnerable frente a sus empleadores.
Las denuncias documentadas por el CDM
En su informe “Coacción bajo el TLCAN”, el Centro de los Derechos del Migrante documentó reportes de contratos inexistentes, documentos vagos o engañosos y cambios en las funciones laborales una vez que los trabajadores llegan al país. También registró denuncias de pagos inferiores a los prometidos, periodos sin remuneración y salarios por debajo del mínimo federal.
La organización ha señalado además casos de discriminación por género, raza, edad y nacionalidad, así como represalias contra quienes presentan quejas. Entre las deficiencias del programa, menciona la falta de una base de datos pública para verificar las ofertas de empleo y la ausencia de un mecanismo ágil que permita cambiar de empleador.
Julia Solórzano, directora legal y de políticas del CDM, afirmó que el acuerdo recupera una medida de justicia para los trabajadores que enfrentaron el presunto fraude y robo de salarios. Isidro Arellano, principal demandante contra Hyundai Mobis, Kia Georgia y SPJ Connect, declaró que los trabajadores tienen derechos sin importar su país de origen y llamó a otros empleados a denunciar las violaciones laborales.
