El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este miércoles una proclamación que permitirá importar temporalmente hasta 300.000 toneladas métricas de recortes magros de carne vacuna sin el arancel adicional aplicable fuera de la cuota ordinaria. La medida, vigente durante 90 días, busca contener el encarecimiento de la carne para los consumidores estadounidenses.
La Casa Blanca justificó la decisión por el “aumento desproporcionado” de los precios. Trump había anunciado el plan el 21 de agosto en Truth Social y afirmó entonces que la carne importada se vendería un 25% por debajo de los precios actuales de mercado. Ni el presidente ni la Casa Blanca han precisado qué países suministrarán el producto ni cómo se comprobará ese descuento en los comercios.
La apertura fue cuestionada por organizaciones ganaderas y por senadores republicanos. Zippy Duvall, presidente de la Federación Americana de Oficinas Agrícolas, pidió a Trump reconsiderar el plan y advirtió que la entrada de más de 299.000 toneladas métricas de carne extranjera con un descuento del 25% perjudicaría a los ganaderos estadounidenses.
Justin Tupper, presidente de la Asociación de Ganaderos de Estados Unidos, también sostuvo que la medida es contraria a los intereses de los productores nacionales. Los senadores Tim Sheehy, de Montana, y Deb Fischer y Pete Ricketts, de Nebraska, criticaron la decisión por su posible efecto sobre los productores de sus estados.
La diferencia arancelaria es uno de los incentivos del programa: las importaciones dentro de cuota pagan 4,4 centavos por kilogramo, mientras que las que superan ese límite enfrentan un arancel del 26,4%. Según un informe de la Farm Bureau, esa brecha puede exceder los USD 1,80 por kilogramo.
El precio promedio de la carne molida se situó cerca de USD 6,89 por libra en julio, aproximadamente un 57% más que cinco años antes, de acuerdo con datos de la Reserva Federal de San Luis. La sequía, los incendios forestales y el aumento de los costos de insumos llevaron a ganaderos a liquidar animales, mientras las restricciones a la entrada de bovinos desde México por el gusano barrenador del Nuevo Mundo agravaron la escasez.
La Farm Bureau indicó que el hato estadounidense cayó a 86,2 millones de cabezas en enero, su nivel más bajo desde 1951 y un 8,6% menos que en 2020. Cerca del 70% de los terneros nacidos en primavera se vende durante la misma ventana de 90 días fijada por la proclamación, según la organización, que considera que el plan puede presionar los precios recibidos por los productores.
En febrero, Trump ya había firmado una proclamación que amplió en 80.000 toneladas métricas anuales la cuota libre de aranceles para recortes magros procedentes de Argentina, también ante una oferta ganadera insuficiente para cubrir la demanda interna.
